James Arness

Dennis Weaver

James Arness y Burt Reynolds 

Entre 1962 y 1965 Burt Reynolds representó a Quint Asper, el herrero del pueblo, que al ser descendiente de indios tenía también condiciones para rastreador. 

James Arness nació en Minneapolis el 26 de Mayo de 1923. Combatió en la Segunda Guerra Mundial en Italia, durante seis meses, hasta que fue herido muy gravemente y estuvo internado un año en el hospital. Restablecido, inició su carrera como actor, primero en radio y en 1947 debutó en el cine en "The Farmer’s Daughter" (La hija del granjero) con su nombre verdadero, James Aurness. Modificó luego levemente su apellido para continuar su carrera cinematográfica. En 1955 obtuvo su gran oportunidad con "Gunsmoke", serie basada en un programa radiofónico que narraba las aventuras de Matt Dillon, marshall de Dodge City. En la radio lo representaba William Conrad, cuyo físico no daba por supuesto para hacerlo en TV. El primer actor convocado fue John Wayne, que no aceptó y recomendó a Arness para el papel, adecuado a sus más de dos metros de altura. El éxito de la serie en USA fue enorme, alcanzando el record de permanencia en el aire con 21 temporadas consecutivas, hasta 1975. En los 90 Arness retomó el papel de Dillon en varias películas. 

"Gunsmoke" sirvió también para consagrar a Dennis Weaver, en el papel de Chester Goode, ayudante del marshall Dillon. Permaneció en la serie entre 1955 y 1965, los años de mayor éxito. Otros personajes destacados fueron Kitty Russell, la dueña del saloon (Amanda Blake); el médico "Doc" Adams (Milburn Stone); el barman Sam (Glenn Strange); el encargado del hotel Howie Uzzell (Howard Culver), y Festus Haggen (Ken Curtis), un minero acompañado siempre por su mula Ruth, que se convirtió en ayudante del Marshall al irse Weaver de la serie.