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Roger Smith, Edd Byrnes y Efrem Zimbalist Jr. bajo la marquesina en la que figuraba la dirección 77 Sunset Strip, en el edificio en el que se hallaba la agencia de detectives "Bailey & Spencer".
(Foto del LP con la música de la serie. Fue editado por Warner Bros. Records en 1959, interpretado por Warren Barker & The Warner Bros. Star Intrumentalists. Incluía el tema de la serie, en su versión tradicional y en ritmo de cha-cha-cha, y temas jazzísticos entre los que se destacan "The Stu Bailey Blues", "Caper at the Coffee House" y "Late at Bailey's Pad" ) |
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"77
Sunset Strip" fue
en su momento una de las series más vistas, tanto en USA como
posteriormente en la Argentina. Comenzó con la proyección del episodio
"Anything for Money" en Abril de 1957, como parte de la serie
"Conflicto", que presentaba historias independientes en cada
emisión. Los
protagonistas eran Efrem Zimbalist,
Jr. (Stu Bailey)
y Roger Smith (Jeff
Spencer).  |
El escritor y productor de "77 Sunset Strip" era Roy Huggins, que convenció a los directivos de la Warner Brothers del potencial del personaje de Stu Bailey como protagonista de una serie. En 1958 comenzó a emitirse, con "Girl on the Run", un episodio de 90 minutos. Los investigadores alternaban sus tareas detectivesca con visitas al bar Dino's, vecino a sus oficinas. Dino's Lodge era un lugar real, hoy desaparecido, ubicado en el número 8524 del Boulevard Sunset. Su propietario era Dean Martin. Actualmente forma parte de un edificio de oficinas junto al Tiffany Theatre. Una placa en su vereda recuerda que allí se filmó "77 Sunset Strip". En la serie, y creo que también en la realidad, actuaba habitualmente en Dino’s el trío de Frankie Ortega, un buen pianista de jazz que grabó varios LP, uno de los cuales llevó el título de la serie. |
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EFREM
ZIMBALIST Jr. nació en New York el 30 de Noviembre de 1923. Su padre,
Efrem Zimbalist, fue un afamado violinista; su madre, Alma Gluck, una
famosa cantante de ópera. Inició sus estudios universitarios en
Universidad de Yale, pero pronto los abandonó para trabajar en la NBC y
tomar lecciones de actuación. Participó en la Segunda Guerra Mundial,
obteniendo el Corazón Púrpura. Se casó en 1946 con Emily McNair, que
falleció en 1950. Al quedar viudo se retiró de la actuación hasta
1954 para atender a sus dos hijos, mientras trabajaba en el
conservatorio musical que dirigía su padre en Philadelphia. Volvió a
actuar y contrajo nuevo matrimonio con Stephanie Spaulding, unión de la
que nació una hija, la conocida actriz Stephanie Zimbalist. |
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ROGER
SMITH nació el 18 de Diciembre de 1932. Su carrera artística fue breve,
ya que debutó en 1957 en "Papá lo Sabe Todo" y se retiró en
1968. Después de abandonar "77 Sunset Strip" en 1963,
protagonizó "Mr. Roberts" en la temporada 1965-66. Se
comentó en esa época que le habían encontrado un coágulo en el
cerebro y estaba al borde de la muerte. Lo concreto fue que en Mayo de
1968 contrajo enlace con Ann-Margret, cantante y actriz sueca muy bonita
y desde entonces se dedicó a representarla. Desde la década del 80 Smith lucha con el
apoyo de su esposa contra una grave enfermedad degenerativa (Miastenia
Gravis) de la que parece haberse recuperado algo en los últimos
años.
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LOUIS QUINN, nacido en 1915, tenía un papel destacado en la serie: Roscoe, un “burrero” con contactos en el bajo mundo. Fumaba habanos y usaba chalecos llamativos. Siempre aportaba datos para las carreras y también para resolver los casos. Quinn apareció como invitado en episodios de "El Super Agente 86", "La Isla de Gilligan" y "Los Monkees". Falleció en 1988. | ||
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EDD BYRNES fue la gran revelación de "77 Sunset Strip". Su personaje "Kookie", seudónimo de Gerald Lloyd Kookson III, tuvo mucha importancia para el éxito de la serie, en la que comenzó como un personaje secundario. Byrnes, nacido el 30 de Julio de 1933 en New York, no era un improvisado, sino que venía de varios años de actuar en teatro y en cine. Apareció como invitado en el piloto de la serie, representando a un asesino serial que se peinaba compulsivamente después de matar. Cuando lo vieron actuar terminaron incluyéndolo en el elenco estable como encargado del estacionamiento de Dino’s, donde los detectives dejaban sus impresionantes "botes". Kookie era un “beatnik” que hablaba en una jerga extraña, que Jeff Spencer entendía pero Stu Bailey no. Todas las chicas lo adoraban, por lo que los varones lo odiábamos, envidiábamos e imitábamos, usando un peine en el bolsillo de atrás del pantalón. |
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Edd Byrnes y Louis Quinn |
El éxito de su personaje de Kookie hizo que en 1959 Edward Byrnes grabara a duo con Connie Stevens, consagrada entonces en "Hawaiian Eye", el tema "Kookie, Kookie (Lend Me Your Comb)". Un fragmento del tema puede escucharse en el espacio dedicado a Edward Byrnes en "Recuerdos Musicales" (http://rockolamusic.com/kookie.mp3) A comienzos de 1960, mediada la segunda temporada, Edd Byrnes pidió aumento. Lo echaron y lo reemplazó Troy Donahue en el estacionamiento. Donahue se hizo ver y se ganó un lugar en la nueva serie de la Warner "Surfside 6", que comenzó a filmarse ese año, pero "77 Sunset Strip" perdió rating con la ida de Kookie. |
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Kookie y su peine, con Sue Randall Para detener la pérdida de audiencia, después de algunos episodios de la tercera temporada volvió Kookie, previo aumento, con mayor participación, alternando el estacionamiento con trabajos de detective. El repunte del rating fue inmediato. JACQUELINE BEER, Miss Francia 1954, interpretó entre 1958 y 1963 a Suzanne Fabray, la telefonista francesa. Tenía un doblaje al castellano con un acento francés tan exagerado que casi no se entendía lo que decía. ROBERT LOGAN era un joven actor (nació en 1941) casi debutante cuando se incorporó a la serie en 1961, para la cuarta temporada, en el papel de J.R. Hale, nuevo encargado del estacionamiento de Dino's. Reemplazaba a Kookie, que al desaparecer el personaje de Long pasó a dedicarse exclusivamente a tareas detectivescas. El nuevo personaje tuvo como característica hablar con numerosas abreviaturas. Los cambios dieron su frutos y la temporada fue más exitosa que la anterior. |
Efrem Zimbalist Jr., Edd Byrnes, Roger Smith, Richard Long y Louis Quinn. RICHARD LONG se incorporó en la tercera temporada (1960-61) interpretando a Rex Randolph. Long era un experimentado actor, nacido en Chicago en 17 de Diciembre 1927, con más de diez años de carrera. El personaje de Randolph era en la serie "Bourbon Street" un policía de New Orleans. "Bourbon Street" se había levantado la temporada anterior y se dió continuidad al personaje, bastante exitoso, haciéndolo mudar a Los Angeles para incorporarse como detective a la agencia de Bailey y Spencer. La presencia de Long no tuvo el impacto esperado, y solo duró una temporada. Después el actor tuvo otro papel importante en "Valle de Pasiones" y falleció joven, el 21 de Diciembre de 1974. BYRON KEITH fue una presencia permanente en "77 Sunset Strip", interpretando al Teniente de Policía Roy Gilmore, que contaba muchas veces con Bailey & Spencer para resolver sus casos. Como compensación brindaba a los detectives datos confidenciales que facilitaban las investigaciones. Keith había nacido en 1917 y murió en 1996. |
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A lo largo de la serie hubo numerosos invitados destacados: Julie Adams, Mary Tyler Moore, Adam West, Lee Van Cleef, Chad Everett, Dawn Wells, Gena Rowlands, William Windom, Elizabeth Montgomery, DeForest Kelley. En la quinta temporada (1962-63) hubo un nuevo descenso en la audiencia, por lo que para la sexta (1963-64) hubo cambios drásticos, que terminaron por alterar totalmente la serie. Se encargó de la producción Jack Webb, el exitoso actor de Dragnet, con quien colaboró como director otro conocido actor, William Conrad. Hubo un notable aumento de gastos de producción. Del elenco quedó solamente Efrem Zimbalist, pero su personaje abandonó las investigaciones y el Strip para transformarse en un agente de contraespionaje viajero. Para levantar el rating e imponer la nueva modalidad de la serie, la sexta temporada comenzó con un super-episodio de cinco partes, que se llamó precisamente "5". Se emitió entre el 20 de Septiembre y el 18 de Octubre de 1963, con un desfile de notables actores invitados: Richard Conte, Tony Bennett, Victor Buono, Peter Lorre, William Shatner, Herbert Marshall, Clint Walker, Cesar Romero, Telly Savalas, Burgess Meredith, Wally Cox, Diane McBain, Brian Keith y otros. Más allá de los comentarios que despertó el episodio, el intento no tuvo mayor éxito, y la temporada fue un fracaso que condujo al levantamiento definitivo de la serie.
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JOAN STALEY, nacida el 20 de Mayo de 1940, elegida Playmate del mes en Noviembre de 1958 por Playboy, fue la única compañera de Zimbalist en esta sexta y última temporada de "77 Sunset Strip", interpretando a Hannah, la rubia secretaria de Stu Bailey. |
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"77 Sunset
Strip" (Mack
David y Jerry Livingston) Seventy
seven Sunset Strip Seventy
seven Sunset Strip Seventy
seven Sunset Strip A
street that wears a fancy label That's
glorified in song and fable The
most exciting people pass you by Including
a private eye! Seventy
seven Sunset Strip Seventy
seven Sunset Strip Seventy
seven Sunset Strip You
meet the high brow and the hipster The
starlet and the phony tipster You
meet most every kind of guy and gal Including
a private eye! Seventy
seven Sunset Strip Seventy
seven Sunset Strip Seventy
seven Sunset Strip |
Louis Quinn, Roger Smith y Richard Long
Lista
completa de episodios: http://epguides.com/77SunsetStrip/ |
